Historique :

Le Père Chevalier a fondé les Congrégations des Missionnaires du Sacré-Cœur et des Filles de Notre-Dame du Sacré-Cœur à Issoudun. L'évangélisation du Berry lui tenait à cœur. Il fut d'abord vicaire au temps de la fondation (8 décembre 1854), puis plus tard curé d'Issoudun tout en étant supérieur des MSC. Mgr de la Tour d'Auvergne, alors archevêque de Bourges ayant senti la difficulté des expulsions des religieux hors de France venir, avait pris la précaution de nommer le Père Chevalier curé d'Issoudun. Ainsi le P. Chevalier a pu rester à Issoudun au temps des expulsions, faisant alors valoir ton titre de curé. Il fut un pasteur très estimé et il contribua au renouveau de la paroisse St Cyr.

Aujourd'hui :

Une communauté MSC vit au presbytère d'Issoudun. Ella a charge un vaste secteur de la Champagne Berrichonne, regroupant 32 villages avec 30 églises. Depuis le Synode diocésain (1990), il y a désormais trois paroisses canoniques : la paroisse St Cyr qui correspond à la ville d'Issoudun. Les villages d'alentours sont regroupés en deux autres paroisses qui portent les noms de St Denis et St Martin. Dans chaque village des foyers chrétiens assurent la présence de l'église catholique et sont des relais de la présence des prêtres devenus moins nombreux. Cette configuration est présente dans tous les diocèses de France. La paroisse ne correspond plus comme autrefois au village, ainsi le diocèse de Bourges qui comptait quelques 700 paroisses n'en compte plus qu'une centaine après cette réorganisation pastorale. La communauté MSC est aidé par la présence des Filles de Notre-Dame du Sacré-Cœur et de laïcs qui collaborent activement à la vie pastorale. Lors du dernier synode diocésain, Mgr Pierre PLATEAU, alors archevêque de Bourges se plaisait à dire en écho à l'œuvre missionnaire du Père Jules Chevalier : "ne laissons pas rétrécir le champ de la mission". Une autre manière d'exprimer la devise du fondateur : aimé soit partout le sacré-cœur de Jésus. On peut donc dire que la paroisse St Cyr est le lieu de fondation premier et que la mise en œuvre s'est réalisé à la Basilique ND du Sacré-Cœur où le P. Chevalier repose dans la crypte. Aujourd'hui, les deux communautés MSC de la paroisse et de la basilique collaborent ensemble même si l'une s'adresse à des sédentaires (les gens du Berry) et l'autre à des voyageurs (les pèlerins qui passent un temps plus ou moins long au sanctuaire).

Démarche de Foi du Père CHEVALIER.

Le Père Jules Chevalier avait désiré être nommé à Issoudun parceque c'était la ville la plus déchristianisée de France. Lorsqu'il est arrivé à Issoudun : un seul homme faisait ses Pâques. La situation est meilleure aujourd'hui mais le taux de pratique reste faible, environ 5%. La population reste maquée par l'anticléricalisme du 19° siècle.

Quelle inspiration pour nous aujourd’hui ?

En ce début du vingt et unième siècle, nos paroisses sont-elles pour nous, des "terres" éminemment missionnaires.