En 1999 six laïcs ont été invités par le Père Michael au Chapitre Général MSC ici à Issoudun. La même année, six laïcs, invités par Sœur Mary ont participé à un week-end du Chapitre général des Sœurs à Issoudun. En juillet 2000, Mimi et moi avons été invitées par Sœur Stéphani pour participer à la célébration du Centenaire des Sœurs MSC à Hilltrup.

Mais il y a, en effet, une grande différence entre la participation des laïcs au ‘Symposium Cuskelly’ qui s’est déroulé en 2002 et notre présence aux Chapitres des Religieux! Lors de ces Chapitres, les laïcs n’étaient que des “invités”, des “visiteurs” … ce qui n’est pas négatif, il s’agissait d’un premier pas très important…une première rencontre … !

Lors du ‘Symposium Cuskelly’, les laïcs ont participé comme de vrais interlocuteurs équivalents! Comme la quatrième branche au sein de la Famille Chevalier!

Voici ce que j’ai écrit à l’issu du Symposium:

Lorsque je pense aux deux semaines que j’ai passées à Issoudun, je ressens une joie profonde, car je fais partie, en Belgique, d’un group composé d’hommes et de femmes s’efforçant tous d’être le « Cœur du Christ » là où il (ou elle) habite et travaille. J’ai vraiment senti que la spiritualité qui a si fortement inspiré le Père Chevalier continue à être une source de vie pour les laïcs aussi !

Notre façon de rencontrer les autres, de prier, de célébrer et de travailler se détermine par la vie-même ! Notre spiritualité et notre mission : être un signe de l’amour de Dieu dans notre famille, dans notre paroisse, là où l’on travaille, et plus particulièrement au milieu des plus défavorisés ! Et nous n’avons aucune raison d’avoir peur : c’est le Cœur du Christ qui nous anime !

Au cours de ces journées, je me sentais confortée. Ma tâche de laïque dans mes activités en Belgique me devenait de plus en plus claire. Je me sentais soutenue dans mes efforts de resserrer les liens au plan international…Il faut que nous nous épaulons dans toute notre diversité…avec l’aide et le soutien de Notre-Dame du Sacré-Cœur !

Je me sens vraiment heureuse de faire partie de la branche des laïcs de la Famille Chevalier! Les témoignages des religieux présents étaient très émouvants, très intenses. Leur façon de vivre, leur présence au milieu des plus défavorisés, leur combat pour la justice et la paix, risquer leur propre vie … tout ceci m’a fort ému. Leur exemple est très édifiant pour moi!

La vie des laïcs est aussi très intense, mais d’une autre façon. Lorsque des mariés restent fidèles à jamais ou des célibataires qui restent vivre auprès de leur famille ou qui veulent entrer dans une communauté … c’est aussi un choix qu’ils font tous les jours!

Les parents, les éducateurs, les accompagnateurs d’enfants, eux aussi ont une tâche très dure dans ce monde! Comment est-ce qu’on doit apprendre aux jeunes enfants que le matérialisme n’est pas la chose la plus importante dans la vie? Comment est-ce qu’on apprend aux enfants à être compatissant avec des petits amis qui vivent dans la pauvreté? Comment apprendre aux jeunes à s’engager pour la justice et la paix: ici ou dans un pays en voie de développement? Comment motiver les gens à s’engager dans la paroisse après une tâche journalière? Comment être “Cœur de Jésus” dans notre lieu de travail? Nos familles ne sont-elles pas “une terre nourricière” pour les vocations? Des vocations, tant que pour les religieux que pour les laïcs qui souhaitent vivre et collaborer pour que “Son Cœur soit aimé partout”!

Une chose qui m’a frappée lors du Symposium, c’est que nous avons encore beaucoup à apprendre avant d’oser témoigner de notre façon de vivre… une façon de vivre qui semble relativement simple par rapport à la façon de vivre de la Sœur Philippa qui travaille avec des victimes de SIDA en Afrique du Sud ou la façon de vivre du Père André qui essaye de mettre en route un processus de paix entre les Hutu et les Tutsi du Ruanda. Un autre exemple est celui de la Sœur Rosalia en Indonésie qui donne sa vie pour les victimes de violences … musulmanes ou chrétiennes… !

Notre façon de vivre est très différente de celle des religieux! Cela n’a pas de sens d’essayer de les imiter! Nous devons mener notre propre vie … nous affirmer dans tout ce que nous faisons pour que “chacun vive dans l’abondance” là où nous vivons et travaillons.

Mais, nous sommes sur la bonne voie … la prochaine fois, il y aura sûrement quelques laïcs pour témoigner comment ils vivent et transmettent Son charisme. Nous faisons époque, tous ensemble! Les laïcs et les religieux nous nous rencontrons … apprenons à nous respecter … nous réalisons que nous sommes différents, complémentaires !

Lors du Symposium, les laïcs ont eu l’occasion d’organiser deux réunions auxquelles ont participé d’une manière très active quelques religieux intéressés. Ces réunions étaient très importantes pour le développement des activités des laïcs sur le plan continental et international.

Les laïcs ne disposent point de structure fixe comme les religieux! Nous sommes encore très jeunes! Et surtout … c’est la vie même qui détermine notre façon de rencontre! Ce qui fait que nous sommes fragiles d’un côté, mais aussi très fort d’un autre côté! Les moments de rencontres sont cruciaux pour nous tous! Il nous faut la confirmation, l’encouragement. Nos structures simples seront très différentes des statuts des religieux! Ce qui est très important pour moi, c’est de s’informer : les signes dont nous avons besoin de l’autre, notre amitié, notre créativité. Il nous a donné des signes. Nous devons continuer à montrer que nous nous aimons, que nous souhaitons être compatissants avec tous ceux que nous rencontrons … que nous sommes une grande famille! Nous devons continuer à chercher notre voie au sein de cette grande Famille de Jules Chevalier … dans notre pays, en Europe, sur le plan international!

Je vous ai parlé de mon enthousiasme de faire partie de cette grande Famille Chevalier … de mon expérience en tant que laïque en Belgique, je veux également vous faire part de mes angoisses, mes soucis pour l’avenir.

En Belgique, nous sommes gâtés ! Nous avons cinq petits groupes … et chacun des groupes peut compter sur la guidance et l’accompagnement d’un religieux MSC. Il y a même deux religieux MSC qui font partie de notre conseil des laïcs ! Chaque année, nous recevons une somme importante de la part de la province. Cette somme nous aide à organiser des activités de formation qui sont accessibles à tous … voire à des familles défavorisées … des jeunes!

Les laïcs fonctionnent d’une manière autonome et je peux le dire: avec grand succès … grâce à l’engagement de beaucoup de gens! La réunion d’un petit groupe est toujours préparée par un membre; c’est-à-dire: il propose le thème de discussion: un évangile, un moment de réflexion au début de la réunion … Le religieux MSC participant à la réunion n’est pas du tout responsable de l’organisation d’une telle rencontre! La présence d’un religieux qui participe activement est néanmoins fort apprécié!

L’absence du religieux est fort ressentie, nous nous sentons même un peu abandonnés. Nos histoires, sont-elles moins riches que celles du religieux? Comment devons-nous remplir ce vide? Nous devons nous rendre compte que nous sommes vraiment équivalents! Comment pouvons-nous organiser une formation pour tous les laïcs ? Ou pour quelques laïcs ? Comment continuerons-nous à fournir des connaissances spirituelles ? Comment continuer à motiver l’autre à s’engager dans le mouvement des laïcs? Quelles sont nos perspectives d’avenir? Comment construire cet avenir ensemble? Où trouverons-nous les moyens financiers pour continuer nos activités? Que ferons-nous sans la sécurité d’un propre centre ? Et comment nous engageons-nous, en tant que mouvement laïc, dans une tâche en dehors de nos activités habituelles … afin de ne pas retomber sur nous-mêmes ?

Je réalise que je dois mettre tous mes soucis dans Ses Mains…et de temps en temps, j’y parviens! Mais ce qui reste crucial pour moi, c’est de rester en contact avec notre base en Belgique … de pouvoir échanger des idées avec les autres laïcs et même avec les religieux. Ce qui est primordial pour moi, c’est de savoir que je ne me trouve pas toute seule … en Belgique, en Europe et dans le monde entier!

Je tiens à remercier l’équipe de Miribel et le Provincialat de la Province France/Suisse. Ce sont eux qui nous ont offert l’occasion d’organiser notre première rencontre internationale à Issoudun en 1995! Pour la première fois, je me sentais un vrai membre d’une grande famille et ceci non seulement grâce aux religieux! Mais grâce aux laïcs!

En 1999, nous nous rencontrons une deuxième fois! Là, on sentait déjà la nécessité d’installer un comité international …. Grâce à la Province France/Suisse et grâce à Louis et l’équipe de Miribel, on a commencé à en former un!

Je tiens à remercier les membres du Comité de Coordination International pour leur temps et pour leur engagement, pour leur enthousiasme et leur amitié! Mes remerciements aux laïcs et aux religieux des autres continents pour leur fraternité!

Je sais qu’on n’est pas seul ! Je sais que les Supérieurs des trois Congrégations et leurs Conseils s’intéressent beaucoup au développement de la branche des laïcs! Je sais bien que COR NOVUM nous aide à chercher un moyen pour rendre la formation accessible à tous les laïcs!

Peut-être que ceci n’est pas placé dans son juste contexte, mais Il nous a dit “Regardez, je crée quelque chose de nouveau!” Et voilà ce qui est en train de se produire! Des laïcs et des religieux … sur la même voie … chacun à sa propre manière…une vraie richesse dans la diversité! Et puis, il y a les paroles du Père Chevalier: “Si Dieu le veut, notre oeuvre ne cessera d’exister! Nous ne devons pas avoir peur!”

En ce moment même, je n’ai pas peur! Je suis contente de me retrouver chez vous … de sentir très vivement que nous ne sommes pas seuls à “être Son Cœur” au milieu des gens … au milieu des plus défavorisés! Nous sommes tous porteurs de Sa Bonne Nouvelle, Son Evangile! Pourquoi m’inquiéterais-je de l’avenir? Nous ne sommes pas seuls! Et ce qui est plus important encore : Il y est toujours…Il nous aime…et Elle y est aussi…Notre-Dame du Sacré Cœur qui sera toujours près de nous, comme une vraie mère!

Merci à tout le monde pour ce que vous êtes! Pour la personne que je puis être! Merci de m’écouter! Merci pour le passé, pour le présent et pour l’avenir … ensemble!

Rita Cleuren

21.07.03